Our daughter Alex had a new baby at the end of October; a beautiful little girl called Imogen, so I went back to Harrogate to give Alex and Graham a hand for a little while. A huge thank you to Anne and Peter, for putting me up, putting up with me and feeding me superbly.

The weather was typical of Harrogate in November; cooler than I’m used to, frequently wet and constantly grey, but that didn’t prevent me enjoying my stay. My duties weren’t too arduous; taking Izzy to and from school, going to the Brownies Christmas Fair and giving Imogen lots of cuddles while Alex caught up on sleep and Graham either went to work or edited photos, leaving me plenty of time to catch up with friends.

One of the high points of my stay was the day I arranged to meet up with my old friend Terrie, whom I hadn’t seen since we moved over here. We met in Derby, the half way point between our locations, and as the sun was making a half hearted attempt to break through the clouds, we decided to go to the National Memorial Arboretum in the afternoon. On arriving we discovered that it was built in 2007 to commemorate members of the armed forces who have lost their lives in the course of duty since the end of the second world war. It soon occurred  to me that my father would be remembered here; a navigator in the RAF, he and the pilot were killed during the Berlin Crisis in 1961, when the plane they were flying was banking steeply and the air frame collapsed, due to metal fatigue. When I mentioned this, the staff at the centre couldn’t have been more helpful, taking me to the spot where I’d find my Dad’s name, along with that of his pilot.

It’s a  beautiful memorial in a stunning location, an oasis of peace and tranquility in the Staffordshire countryside, the autumn colours of the trees lit by the weak sun; the perfect setting for what was obviously quite an emotional moment for me. It didn’t put a damper on the day, though, as Terrie and I talked and laughed as if we’d seen each other just days ago instead of years.

Nick picked me up from Bergerac airport last night; by the time we’d found somewhere to eat and driven home it was midnight, so I had to wait till this morning to see what he’d spent his time doing. He’s made progress on the plasterboard filling – the end is now in sight, as well as starting to make the worktop and storage for my workroom, parking up the digger under the abri for the winter, sorting a load of firewood, doing some gardening and even cleaning the kitchen for my return! Will miracles never cease!

Notre fille Alex a eu un bébé à la fin Octobre; une belle petite fille qui  s’appele Imogen, alors je suis retourné à Harrogate pour aider Alex et Graham  pendant un petit moment. Un grand merci à Anne et Peter, pour me loger, et me nourrir superbement.

Le temps était typique de Harrogate en Novembre; plus frais que je suis habitué, souvent humides et constamment gris, mais cela ne me empêche profiter de mon séjour. Mon metire ne était pas trop lourd; amener Izzy à et de l’école, aller à la Foire de Noël Brownies et  beaucoup cajoler Imogen tandis qu’Alex rattrapé sur le sommeil et Graham est soit allé travailler ou a édité des photos, me laissant beaucoup de temps pour rencontrer avec des amis.

Un des points forts de mon séjour était le jour quand j’ai rencontré mon ancienne amie Terrie, qui je ne avais pas vu depuis que nous avons déménagé ici. Nous avons rencontré à Derby, le point à mi-chemin entre nos emplacements, et grace à un soleil faible qui tentait de percer les nuages, nous avons décidé d’aller à la National Memorial Arboretum pendant l’après-midi. En arrivant, on a découvert qu’il a été construit en 2007 pour commémorer les membres des forces armées qui ont perdu leur vie dans l’exercice de leurs fonctions depuis la fin de la seconde guerre mondiale. J’ait vite compris que mon père serait nommé ici; un navigateur dans la RAF, lui et le pilote sont morts pendant la crise de Berlin en 1961, lorsque l’avion qu’ils volaient inclinait fortement et le chassis de l’avion s’est effondrée, en raison de la fatigue du métal. Lorsque je en ai parlé, le personnel du centre ne aurait pas pu être plus sympathique, un monsieur m’a ammené à l’endroit où j’ai trouve le nom de mon père, ainsi que celle de son pilote.

Ce est un beau monument dans un endroit magnifique, une oasis de paix et de tranquillité dans la campagne de Staffordshire, les couleurs d’automne aux arbres éclairés par le soleil faible; le cadre idéal pour ce qui était évidamment un moment très émouvant pour moi. cepandant, il n’a pas mis un frein à la journée, et Terrie et moi parlait et riait comme si nous nous avions rencontré il ya quelques jours au lieu de quelques années.

Nick m’a cherché à l’aéroport de Bergerac hier soir; lorsque nous avons trouvé un resto et conduit vers la maison, il étaitb déjà minuit, donc j’ai dû attendre ce matin pour voir comment il avait passé son temps. Il a fait des progrès en faisant les joints de plaques de plâtre – la fin est en vue, ainsi que de commencer à faire le plan de travail et de stockage pour mon atelier, il a stationné le mini-pelle sous l’abri pour l’hiver, chargé de bois de chauffage pour l’hiver, fait un peu de jardinage et même nettoyé la cuisine pour mon retour! Des miracles ne cesseront jamais!