One of the things we love about living here is the distinct seasons; in winter there’s snow in the Pyrenees, a couple of hours’ drive away; and hardly has winter taken hold, when the spring arrives, with the birds singing their little hearts out and the sun feeling warm on your skin; summer is normally hot and dry, a pool, no matter how small, is essential for cooling off; then there’s autumn, my favourite season of the lot. Misty mornings lead to days still often sunny and warm enough to sit out in T shirt and shorts until dark, but the nights are cool enough to sleep comfortably and you no longer find yourself scuttling from one patch of shade to the next, to avoid the intense heat of the summer sun.

It seemed to be such a day when we set off for Tarbes last week, to see K’y Bam, a fantastic local band, who were playing at the Celtic Pub. We called in to Maubourget for lunch and arrived in Tarbes with plenty of time to have a wander round. There was rain forecast, but the sun was shining and the sky was blue, so we left the waterproofs in the car; after all, we had our umbrellas.

My old Bernina sewing machine has died, so we found a sewing machine shop and spent a couple of hours looking at various machines. We didn’t notice the sky darkening or the rain steadily coming down until we left the shop, but it was OK, or so we thought; we had umbrellas. Within minutes we were soaked; the rain was so heavy that all the umbrellas did was filter out the big lumps, leaving us drenched with a fine mist from the head down, while the drains struggled to cope with the weight of water and huge, ankle deep puddles soon formed  at the sides of the roads, too wide to jump, so we were soaked from the feet up, too.

We called in to a supermarket to buy bits for the picnic we’d planned on eating in a park near where we’d left the car, and found the car park was a lot further out of town than it had seemed on our arrival. By the time we reached it, we were soaked to the skin and shivering with cold. We sat in the car with the engine running and the heater set high, the moisture from our clothes soaking into the car seats as we ate what then seemed a less than appetizing picnic.

The Celtic Pub, once we found it, looked like a real dive; dark, with a mixture of furnishings that would make the average Oxfam shop cringe with embarrassment, the walls and ceiling papered with posters of bands big and small, some of whom had played there, others, like David Bowie, who probably haven’t. But the owner was so friendly that it really didn’t matter, as he found us the most comfortable chairs, got us drinks and sent his small son to practice his English on us.

The band was great, chatting to everyone in the audience after the gig and by the time we left, the rain had stopped and our clothes had nearly dried.

https://www.youtube.com/watch?v=51He1fvSBno

K’y Bam playing at the chapel in Aire, where I first saw them

Une des choses que nous aimons de la vie ici est les saisons distinctes; en hiver, il ya de la neige dans les Pyrénées,  à deux heures de route; et à peine est l’ hiver arrivé, lorsque le printemps le suit, les oiseaux chantant et un soleil assez fort à faire une sensation de chaleur sur la peau; l’été est normalement chaud et sec, une piscine, peu importe sa taille, est essentiel pour se rafraîchir; puis il ya l’automne, ma saison préférée de tout. Les jours sont encore souvent ensoleillé et assez chaud pour s’asseoir dans le T-shirt et un short jusqu’à la couchée du soleil, mais les nuits sont assez fraiches pour dormir confortablement et on ne se trouvent plus en courant d’un peu d’ombre à l’autre, pour éviter le chaleur intense du soleil d’été.

Il semblait être un beau jour quand nous sommes sortis pour Tarbes la semaine dernière, pour voir K’y Bam, un groupe local fantastique, qui jouaient au Celtic Pub. Nous nous sommes arretés à Maubourguet pour déjeuner et sommes arrivés à Tarbes avec assez de temps pour un tour de vagabonder. Ils avaient prévu de la pluie, mais le soleil brillait et le ciel était bleu, alors nous avons laissé les imperméables dans la voiture; après tout, nous avions nos parapluies.

Ma vieille machine à coudre Bernina est mort, donc nous avons  trouvé un magasin de machine à coudre et avons passé deux heures à regarder différentes machines. Nous n’avons pas remarqué l’assombrissement du ciel ou de la pluie jusqu’à ce que nous avons quitté la boutique, mais c’était OK, nous pensions, nous avions nos parapluies. En quelques minutes, nous étions trempés; la pluie était si lourd que les parapluies n’ont filtré que les gros morceaux, laissant nous trempés avec une fine brume de la tête vers le bas, tandis que les drains avaient du mal à supporter le poids de l’eau, et des enormes flaques d’eau ont bientôt formés aux côtés des routes, trop larges pour passer, donc nous avons été trempés des pieds vers le haut, aussi.

Nous sommes allés à un supermarché pour acheter ce qu’il fallait pour le pique-nique que nous avions prévu de manger dans un parc près de la voiture, mais nous avons trouvé le parking était beaucoup plus loin hors de la ville qu’il avait paru à notre arrivée. Au moment où nous sommes arrivés, nous étions trempés de la peau et grelottant de froid. Nous nous sommes assis dans la voiture avec le moteur en marche et le chauffage allumé le plus haut possible, l’humidité de nos vêtements a trempé les sièges de voiture pendant que nous mangions ce qui semblait alors une moins appétissant pique-nique.

Le Celtic Pub, une fois que nous l’avons trouvé, ressemblait à une véritable bordel; sombre, avec un mélange de mobilier qui rendrait la boutique de moyenne Emmaus grincer des dents de l’embarras, les murs et le plafond tapissés d’affiches de bandes, petits et grands, dont certains y ont joué, d’autres, comme David Bowie, qui n’ont probablement pas. Mais le propriétaire était tellement sympathique que ça n’avait pas d’importance, quand il nous a trouvé les chaises les plus confortables, nous a amené des boissons et a envoyé son fils à pratiquer son anglais avec nous.

Le groupe était super, et ils ont discuté avec tout le monde dans le public après le concert et par le moment de notre départ, la pluie avait cessé et nos vêtements était presque sèche.